Смельчака, как его окрестила я в первые минуты, звали как героя знаменитой книги. Он был симпатичным, но уж очень несерьезным для своих лет. Светловолосый с чуть задранным носом, губы очерчены «птичкой» - в моем мире такие становятся капитанами спортивной команды в универе. Его друг был полной противоположностью – чуть полноватый, коренастый, черноволосый и черноглазый, как и девушки – сестрички.

Мы, проходя по саду, где кипела работа, обошли замок и пробрались к кустам малины, что росли ровной живой изгородью метрах в десяти между забором и конюшней. Ребята довольно живо перебежали открытый участок, вынув из кустов корзины. Они были одеты как все, кто собирал здесь фрукты – неброские платья, белые рубашки и серые брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги.

У забора Дориан смело отогнул пару прутьев, что изначально казались крепко прикованы к ограде. Когда очередь дошла до меня, и я повторила фокус с прутьями – у меня получилось. Оказалось, они были привязаны на черные веревки, и просто висели ровно, отчего и создавалось впечатление целостности. Ай да Дориан! Ну ничего, мне тоже может пригодиться этот лаз.

За забором они дожидались меня, поставив вои корзины на землю. Дориан свистнул из кустов, и я нашла их. Становилось темнее, мне пора было возвращаться, да и кто их знает – что у них на уме.

– Теперь твоя очередь, кстати, ты так и не представилась, – вдруг заговорила Лея – девушка с высоко убранными волосами. Она вела себя более уверенно, и так я поняла, что даже если они будут одинаково одеты и причесаны, я смогу их различить.

– Я вхожу через ворота, – честно и открыто сказала я, ожидая от них удивления и доказательств, но они скуксились, тяжело вздохнули и один за другим начали поднимать свои корзины с пола. – Чего вы? Я правда хожу через ворота, – пыталась задержать ребят.

– Ты либо врешь, либо ты из этих, - мотнул головой в сторону людей, собирающих за забором в саду замка фрукты Дориан.

– А если и так, то что? Разве это позорный труд? – мне было не понятно – почему они так отреагировали.

– Все трусы и слабаки. Нет ребят более бесстрашных чем мы, а мы хотели собрать их побольше, чтобы исправить все, и… – начал было что-то рассказывать Фабмус, но Дориан хлопнул его по макушке и продолжил за него:

– Уже давно в королевстве ничего не происходит. Все только и делают, что собирают эти фрукты, все ночи варят варенье, а потом спят до обеда, чтобы ночью снова приняться за работу. Это самое скучное королевство всех миров. Война была бы кстати, –горделиво и мальчишески как-то начал было Дориан, от чего тут же потерял мой интерес полностью.  

– Вы глупые дети, которые не знают, что такое война и смерти, и вы беситесь с жиру. Если бы ваши родители знали, чем вы занимаетесь, вас тотчас же поставили бы в угол на горох. Неужели вы не рады мирной жизни, и вместо того, чтобы учиться, осмеиваете людей, что трудятся не покладая рук, вместо того, чтобы помогать, воруете то, что вам вовсе не принадлежит?

На мое заявление, Дориан перевернул ногой все корзины, и они принялись под улюлюканье и смех топтать ногами спелые и сочные плоды. В моем мире каждая такая корзина стоила четверть моей зарплаты, а здесь и подавно, при этом уровне, некоторые смогли бы питаться месяц.

Глава 11

Они пропали в лесу очень быстро, а я осталась стоять за забором замка у самой кромки леса. Эти, на первый взгляд, уже взрослые люди должны были бы быть поумнее, да и Бог редко обделяет мозгами сразу четверых ровесников в одном месте. Ну да ладно, за то у меня теперь есть прекрасный лаз, через который можно выйти из замка во время сбора фруктов.

Работа еще кипела во всю: полные корзины у женщин забирали мужчины, и уносили к задней части замка, деревянными молотками с резиновым наконечником стучали по деревьям, чтобы собрать все плоды. Чего здесь только не было. Я начала видеть хорошее в этом месте. А когда начинала грустить, мне было достаточно вспомнить, что мой кот здесь, а значит, больше нет никого, по кому бы я могла скучать.

Я долго стояла у задних дверей замка, куда мужчины уносили тяжеленные корзины, и осмелившись, прошла за одним из них. Попав в коридор, я заметила развешенные на стене фартуки и косынки. В таких выходили их двери девушки. Была – не была, меньше знают – крепче спят. Посмотрим на процесс изнутри, приодевшись. Я накинула фартук, что закрывал грудь и был ниже колен. Я обернула его сзади, и получила прекрасную белую юбку ниже колена, и теперь мой костюм не так бросался в глаза.

Из коридора я попала в огромный зал, где стояли огромные ванные размером с садовый бассейн. Именно сюда попадали фрукты из корзинок. Груши, сливы, яблоки и манго купались в разных ваннах, а дальний угол занимали небольшие коробки с малиной, ежевикой. Их ставили на ленту, которая двигалась. Кстати, и на потолке были плоские лампы, которые светили дневным светом! Вот те раз. Вот те два, Юлька – значит, все они врали, и никакой это не магический чертов мир. Секта на одном из островов, где богатеи устраивают себе игры. Но фрукты, трава! Они ведь настоящие, и я сама видела.

Из зала с бассейнами я попала в зал, где были на распашку открыты окна. Здесь в котлах на огне варились варенья и джемы – запахи говорили именно об этом. Огромные медные котлы передвигались от огня на тележках к месту, где варенья разливались по банкам и закрывались. Закаточные машинки были прямо как у моей бабули.

Я подошла ближе к одному из котлов. Котел, даже снятый с огня, все еще бурлил. Малиновое варенье я не спутала бы ни с чем. Две девушки разливали варенье медными черпаками с деревянными ручками. На банки они ставили приспособление вроде воронки, только с большим отверстием. Так банки оставались чистыми. Они наливали их прямо под горлышко и ставили крышку. Невидимый моему глазу механизм приводил ленту с банками в движение.

– Не стой, принеси банки, – вдруг обратив на меня внимание, сказала одна из девушек.

– Хорошо, а где их взять? – решила вступить в игру я, но они удивленно посмотрели на меня.

– Новенькая?

– Да, – я старалась глупо улыбаться отвечая, чтобы не вызвать недоверия.

– Чего же они берут не опытных, когда и опытным работы мало, - еще раз осмотрела меня самая говорливая. – Вон там, в нише, коробки, только ищи банки с выбитой на стекле малиной.

Я пошла в указанный угол, где на стеллажах стояли горячие, только вынутые из печи банки. Ого! У них здесь все серьезно! Я нашла банки размером не больше литра, точно такие же, в которые девушки наливали варенье, на боку и правда, прямо в стекле была вылита малина. Значит, когда банки наполняются, бок красуется выпуклой ягодой. Молодцы, креативненько.

– Вот, но я сейчас еще принесу, а то уж больно быстро вы наполняете, – сказала я девушкам и поставила коробку на столик рядом с ними. Сходила еще пару раз, и решила, что надо отсюда как-то выбираться. По ощущениям, время было далеко за полночь. Я понимала, что заснуть быстро я не смогу, а мне обещали утреннюю поездку по фокусным делам. Вот и увидим с чем их магию можно есть. Вареньем торгуют, а апломба, как будто алмазы выращивают, маги блин.

Аккуратно пробравшись к выходу, я сняла с себя передник и косынку. Повесила на место и вальсируя между мужчинами с корзинами, вышла из фабрики по производству диабета. Да, кстати, я не видела запасов сахара. Да и подъезжающих для разгрузки машин. Для таких объемов склад здесь должен быть ого-го. Хотя, я вообще ничего еще здесь не видела.

На ходу я подняла с земли грушу и хурму. Офигеть! Они же даже созревают у нас в разное время. Откусила грушу – сок потек по подбородку. Такого запаха я и представить себе не могла! С хурмой было то же самое. Значит, днем здесь тишь да гладь, а ночью открывается фабрика. Хотя, после такого количества переработки здесь еще и уборки, скорее всего, как раз на день, и заканчивают убирать не раньше вечера. Бесконечный процесс.